心脏、肝脏、肾脏比较起来，胰腺的知名度小了许多，很多人对于胰腺的功能都不甚了解，其实胰腺负责多项任务，每一样都非常重要。胰腺位于后腹腔，看起来不甚起眼，但胰腺可是兼具“内分泌”和“外分泌”的功能。
“内分泌”将分泌物送进血液里，循环全身以发挥作用，胰腺的内分泌细胞主要可以制造胰岛素、升糖素、体抑素等，负责调控血糖。胰岛素能增加周边组织吸收葡萄糖、促进肝脏合成肝醣；生糖素能促使肝醣分解，提高血糖。与胰腺内分泌功能相关的疾病中，盛名的就是糖尿病，血糖浓度过高，身体各个器官就像泡在糖水里一般，会损害神经、血管带来一连串并发症，严重可能失明、肾脏衰竭。
至于“外分泌”是将分泌物送进消化道里，将各种食物分解成小分子以利吸收，消化我们吃进肚子里的蛋白质、脂肪、淀粉，里头含有多种酶。当胰腺功能遭到破坏或是胰管阻塞，食物便无法消化完全，排出来的粪便会油油的，有时马桶的水面上还浮一层油。食物没消化，也就无法被吸收，导致营养不良，体重持续下降。
胰腺炎胰腺炎是个大家较陌生，但是痛起来很不得了的疾病。多数人都晓得喝酒伤肝，然而喝酒其实也会伤胰腺。近年来，酒精已经渐渐成为急性胰腺炎主要原因之一，另外的原因还包括胆结石、三酸甘油酯过高、血钙过高等。急性胰腺炎发作时，患者将感受到持续性剧烈腹痛，疼痛会延伸到背部，还可能恶心、呕吐。躺平的时候疼痛加剧，所以患者经常缩着身体，呈现弯腰屈膝的姿势。千万别小看急性胰腺炎，约有两成患者会演变成全身性发炎反应，导致休克、肾脏衰竭、多器官衰竭。
胰腺癌经常不知不觉、死亡率很高的胰腺癌在几位名人陆续因为胰腺癌离世之后，这个疾病受到许多