我们大多数人都听说过胰腺，但并不确定它是什么。
胰腺是一个淡粉色的腺体，位于胃的正下方。它有两个主要功能：产生代谢激素(调节血糖的胰岛素和胰高血糖素)和产生消化酶，这些消化酶通过肠道管道分泌，用于消化食物。在猫身上，胰管连接从肝与胆总管，这意味着胆汁和胰腺液会从同一位置进入小肠。还有来自胰腺的其他激素产物可帮助调节消化和食物的运动，但上面的描述是胰腺的基本功能。
如果保护中枢神经系统的脂肪被消化，就会发生胰腺性脑病(脑损伤)。
胰腺炎是一种潜在的代谢灾难。原因如下：正常的胰腺有一些保护措施来保证其消化酶的安全储存。如果这些酶逸出并变得活跃，它们就会消化身体其他组织！这正是胰腺发炎时所发生的事情：酶会逸出，并且会被不当激活，然后开始消化胰腺本身。活组织进一步发炎，组织损伤很快波及邻近的肝脏。从这狂暴的组织破坏中释放的*素被释放到循环中，并能引起全身炎症反应。如果胰腺受到的影响严重到破坏其产生胰岛素的能力，就会导致糖尿病，这可以是暂时的，也可以是永久的。
胰腺炎的某些并发症包括破坏肺组织中的表面活性剂，这些表面活性剂通常可以防止微小的充满空气的肺泡在每次呼气后塌陷。没有表面活性剂，肺泡封闭，从而导致呼吸衰竭。
此外，全身的脂肪会被破坏，这被称为韦伯-克里斯蒂安综合症。
胰腺炎是发生弥散性血管内凝血(DIC)的主要危险因素之一，DIC基本上是正常血凝块与凝块溶解机制的大量解耦。这会导致全身血液同时出现异常出血和凝血。
幸运的是，像这样的身体灾难很少发生，但要知道，如果胰腺炎症失控，这种灾难的可能性是存在的。大多数情况下，胰腺炎局限于肝脏和胰腺区域。
胰腺炎可以是急性的，也可以是慢性的。
胰腺炎可以是轻度的，也可以是重度的(急性病例往往更严重，轻度病例甚至可能不需要治疗)。
是什么导致猫患上胰腺炎？
不幸的是，90%的情况下我们都不知道猫患上胰腺炎的病因。不过我们知道一些可能的风险因素。
1.可能与胰腺炎和炎症性肠病有关。有说法认为，异常的肠道疾病会导致细菌的过度生长。这些细菌能够爬上胰管，从而引起胰腺感染。
2.外伤(被汽车撞到或从高处坠落)。
3.一种活跃的猫的犬瘟热感染。
4.弓形虫(一种寄生虫)感染可累及胰腺，尽管它几乎总是累及其他组织。
5.接触有机磷杀虫剂。有机磷酸盐在跳蚤控制中已经不常用了，但它们在五金商店和花园商店很容易买到。它们也存在于一些跳蚤项圈里。
6.使用的药物。药物确实会导致人类和狗的胰腺炎，但还没有证据可表明在猫身上也会引起胰腺炎。尽管如此，对于有胰腺炎病史的猫，谨慎地避免使用与胰腺炎相关的药物是很重要的。这些药物包括硫唑嘌呤(一种免疫抑制剂)、噻嗪类利尿剂(呋喃苯胺酸)、四环素(一种抗生素)、丙戊酸(一种癫痫控制剂)，以及普鲁卡因胺(一种心脏药物)。
对于一个特定的病宠来说，胰腺炎的原因可能永远无法被确定。
如果你的猫患有胰腺炎，你在家可能会观察到什么？
在狗和人身上，这种情况与大量的恶心和腹痛有关。然而，根据最近对猫的一项研究，只有35%的患有胰腺炎的猫表现出呕吐，只有25%出现腹痛。发烧是一个可能的迹象，但通常温度会下降。嗜睡和食欲减退是一贯的症状。几乎所有患有胰腺炎的猫都会失去食欲，其中大约一半的猫受到影响的时间足够长，从而出现体重下降的迹象。
大约40%患有脂肪肝的猫的根本原因是胰腺炎。脂肪肝是一种特殊类型的肝功能衰竭，由食欲减退/热量摄入不足引起，并使胰腺炎极为复杂。
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