诺奖化学委员会主席：我们不会考虑获奖者的地理分布
诺贝尔奖化学委员会主席斯文 利丁（Sven Lidin）（南方周末王轶庶/图）原标题：化学奖的出炉：回归到粗浅的源头专访诺贝尔奖化学委员会主席斯文 利丁作者：南方周末*永明 特约撰稿姜丰 发自：斯德哥尔摩当我们去看有大量人员参与的领域，通常情况下你都能追溯到一个起始点，那时只有有限的几个人 是他们点燃了火种。你必须回归到那粗浅的源头，看到一些人在实验室里做了一些十分简单的实验，正是这些实验为后来的一切扎下了根。这就是为什么诺贝尔奖的决定过程通常是漫长的。在诺贝尔奖的评审过程中，每个奖项的委员会发挥着举足轻重的作用。委员会的主要工作是整理每一年诺贝尔化学奖的提名，将材料报送瑞典皇家科学院，由后者做出最终裁决。2012年12月7日，在瑞典斯德哥尔摩，现任化学奖委员会主席斯文 利丁（Sven Lidin）接受南方周末专访，长谈了委员会选择获奖候选者的方式、遇到的挑战、科学研究的变化所带来的诺贝尔奖的变迁，以及对中国科研的看法。利丁1990年从瑞典隆德大学获得博士学位，后在德国马普研究所从事博士后工作。1995年成为斯德哥尔摩大学无机化学教授，自2010年起回到隆德大学从事化学研究。他个人的研究兴趣是结构化学，尤其是非公度系统。自2003年起，利丁成为诺贝尔奖化学委员会成员。南方周末：首先想问，作为诺贝尔奖化学委员会主席，您的主要工作是什么？利丁：在我看来，委员会的成员之间是平等的，主席也是委员会中的一员。我们的工作是为做决定的科学院准备材料。不过，我们是全年都在工作。作为主席，我的职责是要让事情以恰当的节奏向前推进。我会说，主席的工作其实是比较简单的，因为同事们都非常专注，对所从事的工作很有兴趣。这样一来，我的工作就简单了。南方周末：你认为哪些因素对提名工作会产生最重要的影响，主席在这个过程中扮演什么角色？利丁：也许我带你把评审过程走一遍，会更容易回答这个问题。每一年，我们诺贝尔化学奖会收到大约600个提议。南方周末：你们会把提议的数量限制在600个？利丁：不。我们并非敞开接受提议，但每年我们会在世界范围内邀请一些人提名当年的诺贝尔化学奖候选人，每年受邀请的人大约有3000人。然后我们收到大约600个提议。鉴于我们邀请的人要拨冗参与此事，这个数量是在我们的意料之中的。每一个提议都会被认真翻阅。我们会将它们分类，因为很多提议都是在相同领域的。然后，第一项工作是看看我们在什么地方有能力自己做出判断。我们只有八个人，所以我们当然不会有能力去评估所有的东西。因此，我们在此使用很多的外部评审。他们被要求审阅某个特定领域，或是一些候选人，或是某个候选人，然后就其是否具有诺贝尔奖价值做出判断。这些评审会保密50年。50年保密期过后，它们可以被科学史学者获得。所以，即便是保密期之后，它也不是向公众开放的。我想由于奖项的地位使然，我们有幸能够让人们做这项工作 经常是个大工作，并给出中肯的评估。很重要的一点就是，人们要愿意将他们的想法讲出来。如果只是得到赞扬，这对我们用处不大。我们需要知道候选者的所有优点和缺点。我会说，最困难、最费力的工作是找出究竟是谁开启了某个研究领域。确定重要的研究领域当然是重要的，但是如果你对比一下世界各国科研委员会所做的工作，我会说他们的工作困难得多，因为他们要面对科学家 通常还是年轻人 然后判断出五年十年以后什么是重要的。那几乎是不可能的任务。而我们是要说出过去25年里什么是重要的，这就简单多了。困难的地方在于辨别出是哪些人让某个领域出现，是谁打开了大门。很多时候，你需要在某处划条线。因为化学的历史是连续的，可以追溯到19世纪。你需要把它分出阶段来：这是我们认为是转折点的地方，这是最初发生的地方。我认为今年的奖项展现了这一点。因为细胞表面的受体在上世纪初就被认为是存在的，尽管没人知道它们是什么样，也不知道它们的特性和功能。这种情况一直持续到罗伯特 莱夫科维茨开创性的工作。弄清了受体的存在，知道了它们位于细胞表面，深嵌在细胞膜中，数量也很少，这使得该领域能够向前发展。当然，后来有许多人加入了他的工作，但是最特别的是科比尔卡，他们共同让这个领域形成了今天的模样 生物化学中最激动人心的领域之一。南方周末：如你所说，委员会仅有八名成员，而每年你们要审阅数百候选者，那么你们如何让知识的局限性在这一过程产生最小的负面影响？利丁：这是一个非常有趣的问题。首先，委员会的工作方式是非常重要的。我们对自己的兴趣方向很坦诚，我们对自己缺乏能力的方面也很坦诚。一旦出现了超出我们视野的提议，我们总是能够迅速确认，并需要外面的人来帮助我们。如果出现了利益冲突，这是马上会被申明的。很少跟人出现利益冲突，因为世界很大，我们不会认识所有人。但是，有些情况是你可以看到利益冲突的。我个人是个无机化学家，所以理所当然无机化学最得我心。但是重要的是，在这个委员会里，你不能是自己领域的使者，你是在为诺贝尔奖工作，保持其标准是极为重要的。对于你自己的领域，你要做的是，假如别人没有意识到某项真正具有开创性的工作，你要发出声音。但是由于我们是个小团队，我们互相都很了解，所以一个人要想以不恰当的方式影响委员会中的其他人，这是非常非常困难的。小国家的小委员会，我认为这是个很好的配方。因为每个成员都是独立的，因而不容易受到影响。